在远离南夏威夷海岸900多英里的中太平洋，有这样一个珊瑚礁群岛－－莱恩群岛，它几乎都是由最原始的珊瑚礁组成的。2005年，一组科学家对莱恩群岛的四个主要岛屿：金曼礁、帕迈拉环礁、塔布阿埃兰岛和圣诞岛进行了一项深入的调查研究，希望能够从这里了解到珊瑚及珊瑚礁健康生长的知识，以改变及保护其它饱受污染、过度捕捞、游客侵扰以及其他侵害的珊瑚群。